标题上的“唐老鸭”当然是开玩笑。因为今天的主人公与唐老鸭同名,他叫唐纳德·布朗 (Donald L. Brown)。我们这位“唐布朗”,他生于 1945 年,美国波士顿人。

唐布朗真正的人生始于 52 岁。当时的他,看起来就像是个笑话。他是一个体重 150 公斤的老胖子,膝盖曾经遭受重创,医生断定他后半生注定只能坐在轮椅上。但“犯二”的他,却宣布要每天行走 65 公里,徒步 8000 公里穿越美国。

唐布朗的疯狂举动起源于一次“梦呓”。1981 年夏天,唐布朗是一个全身剧痛的病人,浑身像豪猪一样插满各种管子,刚刚从一次膝盖手术中醒来。

正在他充满恐惧、生怕一辈子站不起来的时候,一位护士走进来,对他说道:“亲爱的,你需要一些止疼药吗?”

尽管他刚刚在恢复室打过一针吗啡,但是他说,“当然当然。”于是护士又给他打了一针吗啡。

一小时之后,另一位护士进来问,“你打针了吗?”沮丧中的唐布朗嘟囔说,“没有。”于是他被注射了第三针吗啡。

没多久,护士换班,进来一位新护士,关爱地说,“亲爱的,你今晚觉得可好?”唐布朗说,“我好疼,我需要止痛药。”于是他打了第四针吗啡。

晚睡前巡查时,又换了一位护士出现在他面前,问他是否需要止疼药。他再次说道,“是的!”于是护士又给他注射了一针吗啡。

超剂量的吗啡让唐布朗忘记了身心的痛苦,浑浑然、飘飘然起来。

这时候,床头用来打发时间的“正能量”磁带发出一个怪异的声音,问道:“你希望 5 年之后在哪里?”唐布朗得意洋洋地说:哈!我要上哈佛大学!

录音机又问道:“那么,10 年之后你在哪里?”唐布朗突然想起他的童年梦想,5、6 岁时他就经常梦想行走在洛基山脉之间、畅游在大峡谷和红木森林之中,7、8 岁时他甚至制订了穿越美国的具体目标。他忘记了身体给他的打击,他狂叫道:10 年之后,我要穿越美国!

吗啡让唐布朗感觉十分美好。而在此之前,他的人生充满了倒霉的经历:

13 岁,父亲因躁郁症自杀,小布朗不得不当起了小报童,帮助母亲赚钱养家。

16 岁,他梦想加入海军陆战队,但是 17 岁才有资格,所以他晃晃悠悠荒废了一年,但好不容易加入海军陆战队之后,还在新兵营 6 个月的他,因偶然事故造成膝盖、后背和颈部严重受伤,从此不能使用左胳膊(他是左撇子),被迫退役回家。

20 岁,尽管经过反复努力终于实现了棒球运动员的梦想,但因视网膜病变导致视力下降,他被迫退出棒球运动生涯,只好做了个卡车司机的工作,同时做出租司机、保安等兼职。

30 岁,他深感告别棒球的同时,也告别了人生目标,既找不到理想的工作,又糊里糊涂地步入婚姻。他变成烦躁、沮丧、郁郁寡欢的丈夫和爸爸,像他父亲一样患上躁郁症,最终也结束了长达 8 年的婚姻。

1980 年 1 月 30 日,唐布朗 35 岁,当时他在工厂当喷漆工。为了躲避叉车司机同事开车冲开来的玩笑,唐布朗右腿卡在一块上万斤的铸铁下面,身体扭到了一边,而脚却还停在原地,右膝像是炸裂了一般。之前已经无数次受伤的膝盖,这次的伤痛超过了能够承受的强度,以致于被医生诊断为“将永远无法站立”。此后,唐布朗心灰意冷,数次企图自杀。

“吗啡梦呓”之后,唐布朗进入了长长的、沉沉的睡眠。在梦境里,他看见自己进入哈佛大学,他看见自己穿行美国,他看见自己的人生美好无限。

第二天早上,他发现“吗啡梦呓”并不是梦境,他在笔记本上了草而清晰地写着考入哈佛大学、徒步穿越美国的目标,以及实现目标的路径清单。

医生查房的时候,问唐布朗,“今天早上感觉如何?”

唐布朗朗声说道:“我很好!我决定了:我要去哈佛读书,然后徒步穿越美国!”

医生转过头来对护士说,“你给他打了多少吗啡?他已经精神错乱了。”

即使在他母亲看来,唐布朗的梦想也是荒谬而可笑的。他只受过 9 年的教育,并且忙于养家糊口,没有一天好好读过书。徒步穿越美国?亲爱的“唐老鸭”,你先摆脱轮椅,别让小小的“米老鼠”欺负你吧。

唐布朗是一个极其倔强的人。他从来不认为自己不能做什么事,别人越是告诉他做不到,他越是不信命。他逐渐把上哈佛和徒步美国变成真实的目标,集中精力把吗啡点燃的梦想变成现实。

唐布朗同学想的是:我的人生进入了死胡同,或者全力以赴寻找未来,或者放弃努力也放弃希望。我既然已经失去了一切,再也没有什么可失去的,为什么不放手一搏呢?

1985 年 12 月 13 日,离哈佛大学申请截止日期仅有两天,他已经获得耶鲁大学等四所一流高校的录取通知,彼时他已经倾向于耶鲁更适合他。在一位恩师的力劝之下,他在一天之内准备好所有的申请材料,在截止日期最后一天获得哈佛的录取通知。招生院长告诉他,读到你推荐信的第一句话,你就被录取了。因为,他之前的校长是这样开始他的推荐信的:“唐布朗是我 20 多年来在美国大学遇到的最非凡的学生。”

这一天恰好是唐布朗的生日。这是多么美好的生日礼物啊,他实现了他的第一个“吗啡梦想”。

唐布朗也绝对不会忘记他的第二个“吗啡梦想”。1997 年 7 月 4 日,早上 6 点,距离“吗啡梦想”之时已近 16 年,唐布朗终于踏上他精心策划的“不可能之旅”——徒步穿越美国。

在 137 天的日子里,唐布朗迈出大约 1100 万步,体重减了 36 公斤。他穿越了 21 个州、数十座城市和 1000 多个城镇。他平均每天行走 66 公里、最多的一天行走 93 公里。这次远足,让他多年前的第二个“吗啡梦想”,终于得以圆满实现。

很多人、包括唐布朗的家人,一直对他的梦想持怀疑态度,但他的年龄、体重和其他因素都无法阻止他坚定的脚步。他接受各种迷茫和未知的挑战,成功地完成了看似不可能的目标。

有人曾问唐布朗,“在穿越美国之后,你会做什么?”就在他回家几天后,他便确立了他的下一个梦想:写一本关于梦想的书。

15 年之后,他出版了《步行者日记》。【书名原文 The Morphine Dream (吗啡梦想)】

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唐布朗被誉为真人版阿甘。他当然会回归熟悉的日常工作、陪伴孩子以及休养生息,但是不断地追逐梦想,使他的平凡日子也赋予了全新的意义。在每一次追梦之旅结束之后,他一定会再次梦想,再去追逐别的东西,并且坚信一定会再次圆梦。但即使没有达到新的目标,他也了无遗憾,因为他已经实现了自己最深沉的梦想。

梭罗说过,“梦想是人性的试金石。”是啊,只要人性存在,我们就会继续梦想。

这个世界并不总是充满阳光和彩虹。
这是个充满自私和痛苦的地方。
不管你有多强,
只要你顺从了这个世界,
你就会被打趴下,
并且永远也站不起来。
生活能把你、我和任何人都击垮。
但真正重要的,不是你遭受了多大的创伤,
而是你深受重创时,还能否继续前进。

—— 洛奇·巴布亚 (Rocky Balboa,史泰龙电影 Rocky 主人公)